Elle se surnomme elle-même « Bobo de droite ». L’actuelle maire du 17ème arrondissement de Paris aimerait bien prendre la place de Bertrand Delanoë, actuel maire de Paris.
Agée de 60 ans, la carrière politique de Françoise de Panafieu débute en 1979, lorsqu’elle entre au conseil de Paris comme conseillère du 17ème arrondissement. Par la suite, entre 1980 et 1983, elle est adjointe au maire de Paris, qui était à l’époque Jacques Chirac.
Françoise de Panafieu entre dans le gouvernement d’Alain Juppé en tant que secrétaire d’état au tourisme en 1995. Mais elle est « débarquée » 6 mois plus tard tout comme plusieurs autres femmes du gouvernement. (alors surnommées les Juppettes !). Elle continue sa carrière politique à la mairie de Paris avec le maire Jean Tiberi de 1995 à 2001 où elle est cette fois chargée des parcs, jardins et espaces verts.
En 2000, Françoise de Panafieu se présente à l’investiture RPR pour l’élection municipale de 2001 à Paris. Elle est alors devancée par Philippe Seguin, qui sera lui-même devancé par le maire sortant Jean Tiberi. C’est finalement le candidat socialiste Bertrand Delanoë qui accède à la place convoitée de Maire de Paris.
Nommée en 2002 vice présidente du groupe UMP à l’assemblée nationale, elle est réélue députée de l’ouest du 17ème arrondissement lors des dernières élections législatives. En février 2006, Françoise de Panafieu est la candidate officielle de l’UMP à la mairie de Paris pour 2008. Elle est élue par la suite à la présidence du groupe UMP par les élus du conseil de Paris.
Pour soutenir sa candidature, elle met en ligne PanafTV, un site Internet consacré au programme de sa campagne pour les municipales 2008. Aujourd’hui, elle tend la main à Marielle de Sarnez, candidate Modem à la Mairie de Paris, car selon Françoise de Panafieu leurs projets convergent sur de nombreux points. La candidate UMP propose, entre autre, la livraison de 42 000 nouveaux logements neufs, sociaux ou intermédiaires. Elle milite également pour que Paris accueille l’exposition universelle en 2020.